Förstå lipödem: symtom, orsaker och behandling

Lipödem är en kronisk, progressiv sjukdom i fettvävnaden som främst drabbar kvinnor och kännetecknas av onormal fettansamling i nedre extremiteter, höfter, lår och ibland armar.¹⁻⁵ Det kan ibland vara svårt att skilja lipödem från vanlig fetma, eftersom symtomen kan överlappa. Till exempel kännetecknas lipödem av onormal ansamling av subkutant fett, främst i underkroppen, och drabbar nästan uteslutande kvinnor. Denna könsskillnad kan bero på hormonella faktorer eller på att lipödem ofta feldiagnostiseras som fetma. Som ett resultat kan män vara underdiagnostiserade eller mindre benägna att söka vård. Som en av flera sällsynta fettvävnadsstörningar innebär lipödem betydande diagnostiska och terapeutiska utmaningar och påverkar kvinnor världen över. Underdiagnostisering och brist på kunskap kan leda till fysiskt obehag, smärta, nedsatt rörlighet och emotionell stress.²⁻³, ⁵

Denna artikel syftar till att ge en heltäckande översikt över lipödem, inklusive dess symtom, orsaker, diagnos, associerade tillstånd och de senaste strategierna för behandling, med betoning på vikten av tidig upptäckt och insats för att förbättra livskvaliteten.⁵

Vad är lipödem och hur orsakar det svullna ben och påverkar fettvävnaden?

Lipödem är en störning i fettfördelningen som främst påverkar den nedre delen av kroppen, inklusive höfter, lår, underben och ibland armar. Det kännetecknas av onormal inlagring och ansamling av subkutan fettvävnad, vilket orsakar oproportionerlig förstoring av de drabbade områdena. Till skillnad från vanlig fettansamling vid övervikt är lipödemfettet ofta motståndskraftigt mot diet och träning, vilket gör traditionella metoder för viktminskning ineffektiva.

Ett annat tydligt kännetecken för lipödem är förekomsten av uttalad smärta i de områden där det subkutana fettet samlas – en viktig skillnad från vanlig fetma. Smärtans intensitet varierar kraftigt mellan individer och kan sträcka sig från mildt obehag till allvarliga, ibland försvagande episoder som kan uppträda oförutsägbart.

Tillståndet drabbar i huvudsak kvinnor och utlöses eller förvärras ofta av hormonella förändringar som pubertet, graviditet och klimakteriet, vilket antyder att hormoner spelar en roll i sjukdomsutvecklingen.

Det mest framträdande vid lipödem är den onormala ansamlingen av fettvävnad, särskilt i det subkutana lagret. Detta innebär hypertrofi (förstoring) och hyperplasi (ökad tillväxt) av fettceller, som är motståndskraftiga mot traditionell viktminskning. Denna typ av fettansamling är alltså annorlunda än vid vanlig fetma. Bindväven i de drabbade områdena ger strukturellt stöd och elasticitet, men avvikelser eller förlust av elastiska fibrer i bindväven kan bidra till lymfatisk dysfunktion, kärlförändringar och utveckling av ödem och fibros hos patienter med lipödem. Denna abnorma fettinlagring leder till flera hälsoproblem:

• Komprometterat lymfsystem: Lymfsystemet, som ansvarar för att dränera överskottsvätska och avfall från vävnader, är ofta påverkat vid lipödem. Kompression från ökad fettvävnad och strukturella förändringar försämrar lymfflödet. Lymfkärl transporterar vätskan lymfa, och dysfunktion i dessa kärl kan leda till svullnad.
• Sekundärt lymfödem (lipo-lymfödem): Försämrad lymfdränering kan leda till ansamling av lymfvätska i de drabbade områdena, vilket orsakar sekundärt lymfödem – också kallat lipo-lymfödem. Detta tillstånd förvärrar svullnad, obehag och rörlighetsproblem.
• Inflammation och fibros: Kronisk inflammation i fettvävnaden bidrar till fibros (ärrvävnad) och ytterligare lymfatisk dysfunktion.

Att förstå dessa underliggande mekanismer är avgörande för att utveckla effektiva behandlingsstrategier för lipödem och för att förebygga komplikationer.

Symptom på lipödem

Lipödem uppvisar ett tydligt mönster av symptom som särskiljer det från andra tillstånd som involverar fettansamling. Vanliga symptom inkluderar:

• Symmetrisk svullnad: Ett utmärkande kännetecken är symmetrisk fettfördelning i nedre extremiteter (ben, vader, lår, höfter) och ibland i överarmarna. Händer och fötter förblir vanligtvis opåverkade.
• Smärta och ömhet: Ett kännetecken för lipödem är uttalad smärta i områden där det subkutana fettet ackumuleras – en viktig skillnad från vanlig fetma. Smärtans intensitet varierar kraftigt mellan individer, från milt obehag till svåra, ibland förlamande episoder som kan uppstå oförutsägbart.
• Lätt att få blåmärken: Personer med lipödem får ofta blåmärken lätt på grund av blodkärlens skörhet eller kapillärsvaghet som är kopplad till tillståndet.
• Förändrad vävnadskänsla: Huden och vävnaden under kan kännas knölig eller ojämn. I senare stadier kan huden få ett groparliknande eller apelsinskal-liknande utseende (peau d’orange).
• Tyngdkänsla och trötthet: Många personer med lipödem upplever tyngdkänsla och trötthet i armar och ben, vilket påverkar deras förmåga att utföra vardagliga aktiviteter.
• Ledsmärta: Smärta i lederna, särskilt i knän och fotleder, är vanligt.
• Hormonell känslighet: Hormonella förändringar, såsom vid menstruation eller graviditet, kan förvärra symptomen.

När lipödem fortskrider genom olika stadier kan symptomen bli mer allvarliga och livspåverkande.

Stadierna sträcker sig från Stadium 1 (normal hudytstruktur med förstorad subkutan vävnad) till Stadium 4 (betydande deformiteter med stora vävnadshäng), och används för diagnos och behandlingsplanering.

Diagnos av lipödem: Lipödem är ofta feldiagnostiserat

Att diagnostisera lipödem kan vara utmanande på grund av överlappande symptom med andra tillstånd, vilket ofta leder till feldiagnos. Lipödem förväxlas ofta med fetma, lymfödem, kronisk venös insufficiens eller andra störningar i fettfördelningen.

För att ställa en korrekt diagnos använder vårdpersonal en omfattande metod som inkluderar:

• Detaljerad medicinsk historia: Bedömning av patientens symtom, debut, familjehistoria och hormonella faktorer.
• Fysisk undersökning: Utvärdering av fettfördelning, hudstruktur, ömhet och förekomst av blåmärken. Stemmer’s tecken (oförmåga att nypa huden på andra tån) kan hjälpa till att skilja lipödem från lymfödem, eftersom det vanligtvis är negativt vid lipödem.
• Uteslutning av andra tillstånd: Utesluta andra orsaker till svullnad och fettansamling, såsom lymfödem (via lymfscintigrafi om nödvändigt), venös insufficiens (via kärlultraljud) och sköldkörtelrubbningar.
• Bilddiagnostik: Magnetresonanstomografi (MRI) kan ge detaljerade bilder av underhudsfettet och hjälpa till att identifiera unika mönster, såsom fettets fördelning och egenskaper, som är förknippade med lipödem.

Tidig diagnos och korrekt behandling är avgörande för att förebygga komplikationer och förbättra livskvaliteten.

Orsaker och riskfaktorer för lipödem

Den exakta orsaken till lipödem är fortfarande okänd, men aktuell forskning tyder på att en kombination av genetiska, hormonella och miljömässiga faktorer är involverade.¹²

• Genetik: En familjehistoria av lipödem är en viktig riskfaktor, vilket tyder på en genetisk benägenhet.⁵
• Hormoner: Kvinnliga könshormoner, särskilt östrogen, tros spela en viktig roll i utvecklingen och förloppet av lipödem. Detta förklarar varför lipödem främst drabbar kvinnor och ofta uppkommer eller förvärras under hormonella förändringar.⁵
• Andra faktorer: Även om lipödem inte orsakas av dålig kost eller brist på motion, kan viktuppgång och fetma förvärra symtomen. Mer än hälften av personer med lipödem har ett BMI över 35⁵, men fetma är inte orsaken till lipödem. Därtill kan tillstånd som kronisk venös insufficiens bidra till utvecklingen eller förvärringen av lipödem.⁵

Lipödem är inte en följd av fetma, även om de två tillstånden ofta kan förekomma samtidigt.⁵

Associerade tillstånd

Lipödem förekommer ofta tillsammans med andra medicinska tillstånd, vilket kan försvåra behandlingen ytterligare och påverka livskvaliteten. Vanliga associerade tillstånd inkluderar:

• Kronisk venös insufficiens (CVI): Försämrat blodflöde i venerna kan förvärra svullnad och obehag i nedre extremiteterna.²
• Lymfödem (Lipo-lymfödem): Som tidigare nämnts kan sekundärt lymfödem utvecklas till följd av nedsatt funktion i lymfsystemet.⁵⁻⁶
• Ledvärk och artros: Ökat tryck på lederna till följd av övervikt och förändrad biomekanik kan orsaka ledvärk och utveckling av artros.⁵
• Psykisk ohälsa: Kronisk smärta, negativa kroppsbilder och social stigma kan bidra till depression, ångest och andra psykiska problem.⁵
• Andra fettvävssjukdomar: Lipödem kan ibland överlappa med andra sällsynta sjukdomar i fettvävnad, vilket försvårar en korrekt diagnos.⁵

Även om lipödem oftast drabbar nedre extremiteterna, kan tillståndet i avancerade stadier också involvera överkroppen, inklusive bålen och armarna.

Ett heltäckande behandlingssätt som tar hänsyn till både lipödem och dess associerade tillstånd är avgörande för effektiv behandling.

Behandling och behandlingsalternativ

Även om det i dagsläget inte finns något botemedel mot lipödem, finns det flera behandlingsalternativ som kan hjälpa till att lindra symtomen och förbättra livskvaliteten.¹⁻⁴,⁶ Målen med behandlingen är att minska smärta, förbättra rörlighet, förebygga komplikationer och öka det allmänna välbefinnandet.

Konservativa behandlingar:

• Kompressionsterapi: Att bära kompressionsplagg (strumpor, ärmar) kan hjälpa till att minska svullnad, förbättra cirkulationen och lindra smärta.¹,³,⁵⁻⁶
• Manuell lymfdränage (MLD): Att hantera vätskeansamling är ett centralt mål med behandlingen. Mjuka massagetekniker används för att stimulera lymfsystemet och minska svullnad.⁵⁻⁶ Mediciner som minskar ödem kan också stödja lymfflödet.
• Träning och fysioterapi: Lågintensiva övningar (simning, cykling) och fysioterapi kan förbättra muskeltonus, cirkulation och rörlighet.⁵⁻⁶
• Viktkontroll: Även om lipödemfett ofta är motståndskraftigt mot traditionella viktminskningsmetoder som kost och träning—särskilt i de drabbade områdena—kan många patienter ändå uppleva betydande fördelar av att nå och bibehålla en hälsosam vikt. Viktminskning kanske inte minskar själva lipödemfettet nämnvärt, men kan bidra till att minska inflammation, avlasta lymfsystemet och förbättra rörlighet och livskvalitet.⁵
• Kostförändringar: En hälsosam kost är viktig för att hantera symtomen på lipödem och främja allmän hälsa. En antiinflammatorisk kost kan minska inflammation och smärta hos vissa individer.⁸

Kirurgiska behandlingar:

• Fettsugning: Specialiserade fettsugningstekniker, såsom vattenassisterad fettsugning (WAL) eller tumescent fettsugning, kan avlägsna lipödemfett och förbättra smärta, svullnad och rörlighet.¹,⁷ Fettsugning övervägs vanligtvis för personer med mer uttalade symtom som inte har svarat tillräckligt på konservativa behandlingar. Denna procedur används för att ta bort fett som är motståndskraftigt mot andra behandlingar.
• Bariatrisk kirurgi: Hos personer med samtidig fetma kan bariatrisk kirurgi övervägas för att uppnå betydande viktminskning och förbättra den allmänna hälsan.⁵

Valet av behandling beror på symtomens svårighetsgrad, lipödemets stadium och patientens individuella egenskaper. Ett multidisciplinärt tillvägagångssätt som involverar läkare, terapeuter, dietister och psykologer rekommenderas ofta.

För den som söker vägledning har experterna på Yazen god förståelse för lipödemets komplexitet och kan erbjuda personligt anpassat stöd för viktminskningsstrategier.

Livskvalitet och lipödem

Lipödem kan ha en betydande påverkan på en individs livskvalitet.³ Kronisk smärta, svullnad, begränsad rörlighet och kroppsliga självbildsproblem kan leda till:

• Fysiska begränsningar: Svårigheter att utföra dagliga aktiviteter, minskad rörlighet och trötthet.
• Emotionell påfrestning: Depression, ångest, låg självkänsla och social isolering.⁵,⁸
• Social stigma: Missförstånd kring lipödem kan leda till känslor av skam och förlägenhet.⁵,⁸

Det är avgörande att personer med lipödem får en heltäckande vård som adresserar både de fysiska och emotionella aspekterna av tillståndet.⁶ Stödgrupper, samtalsterapi och patientutbildning kan hjälpa individer att hantera utmaningarna med lipödem och förbättra sitt allmänna välbefinnande.³

Dessutom erbjuder Yazen stöd för viktkontroll och resurser för att hjälpa personer med lipödem att nå sina hälsomål.

Livsfullbordan – att navigera utmaningarna med lipödem

Lipödem är ett utmanande kroniskt tillstånd som påverkar både den fysiska och emotionella hälsan. Tidig diagnos, korrekt differentialdiagnostik och en omfattande, kontinuerlig behandling är avgörande för att lindra symtom, förebygga och minimera komplikationer såsom kronisk smärta, nedsatt rörlighet och kärlkomplikationer, inklusive åderbråck. En multidisciplinär behandlingsstrategi som involverar vårdgivare, fysioterapeuter, näringsexperter och psykologisk stödpersonal rekommenderas ofta för att stödja både fysisk och psykisk hälsa och förbättra livskvaliteten för dem som är drabbade.² ⁵

Genom att förstå lipödem, känna igen symtomen och söka lämplig medicinsk vård kan individer ta kontroll över sin hälsa och sitt välbefinnande. Med rätt stöd och behandling är det möjligt att hantera de utmaningar lipödem medför och leva ett meningsfullt och uppfyllande liv. På Yazen är vi specialiserade på att ge stöd och bemöta utmaningar kopplade till viktreglering.

Referenser:

1. Aksoy et al. 2021. Cause and management of lipedema‐associated pain. Dermatologic Therapy, 34(1), 14364. https://doi.org/10.1111/dth.14364
2. Luta  et al. 2025. Clinical characteristics, comorbidities, and correlation with advanced lipedema stages: A retrospective study from a Swiss referral centre. PLoS ONE, 20(3): e0319099. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0319099
3. Bouillon et al. 2023.  Management of Lipedema Beyond Liposuction: A Case Study. Aesthetic Surgery Journal Open Forum, 5:1. https://doi.org/10.1093/asjof/ojad088
4. Katzer et al 2021. Lipedema and the Potential Role of Estrogen in Excessive Adipose Tissue Accumulation. International Journal of Molecular Sciences, 22(21), 11720. https://doi.org/10.3390/ijms222111720
5. Cifarelli et al. 2025. Lipedema: Progress, Challenges, and the Road Ahead. Obesity Reviews, EarlyView. https://doi.org/10.1111/obr.13953
6. Mortada et al. 2025. Lipedema: Clinical Features, Diagnosis, and Management. Archives of Plastic Surgery, 52(3), 185-196. https://doi.org/10.1055/a-2530-5875
7. Mortada et al. 2024. Safety and Effectiveness of Liposuction Modalities in Managing Lipedema: Systematic Review and Meta-analysis. Archives of Plastic Surgery, 51(5), 510-526. https://doi.org/10.1055/a-2334-9260
8. Kamamoto et al. 2025. Lipedema: exploring pathophysiology and treatment strategies – state of the art. Jornal Vascular Brasileiro, 23. https://doi.org/10.1590/1677-5449.202400252

‍

Disclaimer: Den här artikeln har översatts med hjälp av AI. Den ursprungliga engelska versionen är den officiella referensen. Vid eventuella avvikelser gäller den engelska versionen.