Obesitastop in Brussel: De belangrijkste inzichten

Tijdens de Economist Enterprise Obesity & Metabolic Health Summit, die op 10 juni 2026 plaatsvond in Brussel, kwamen beleidsmakers, artsen, patiëntenvertegenwoordigers, werkgevers en leiders uit de gezondheidszorg van over de hele wereld samen. De centrale boodschap van de bijeenkomst was helder: Europa staat voor een snel groeiende metabole gezondheidscrisis die vraagt om een directe, systemische omslag: weg van een reactieve en versnipperde aanpak, naar langdurige, proactieve zorg.

Als digitale zorgverlener gespecialiseerd in integrale obesitaszorg was Yazen aanwezig om deel te nemen aan deze belangrijke gesprekken. Zowel onze oprichter als een Yazen-patiënt namen deel aan verschillende paneldiscussies en deelden hun expertise en persoonlijke ervaringen. De inzichten die tijdens de summit werden gedeeld sluiten nauw aan bij onze eigen klinische bevindingen en onderstrepen onze missie: obesitas behandelen als een complexe biologische aandoening, en niet als een kwestie van karakter of wilskracht.

Hieronder delen we de belangrijkste thema's en inzichten van de summit, en laten we zien hoe deze aansluiten bij de praktijkgegevens die wij in heel Europa verzamelen.

‍

1. De financiële en menselijke impact van obesitas

Tijdens meerdere sessies benadrukten de sprekers dat obesitas een chronische, progressieve aandoening is die een onhoudbare druk legt op zowel de gezondheidszorg als de economie.

De economische impact

Op de summit werd duidelijk gemaakt dat obesitas de Europese gezondheidszorg jaarlijks honderden miljarden euro's kost. Deze kosten worden grotendeels veroorzaakt door ziekteverzuim, verminderde productiviteit op de werkvloer en ziekenhuisopnames vanwege grotendeels te voorkomen aandoeningen, zoals diabetes type 2 en hart- en vaatziekten.

Ter illustratie werd genoemd dat alleen Duitsland jaarlijks ongeveer €63 miljard kwijt is aan obesitasgerelateerde kosten. Ook onze eigen gegevens uit Zweden laten zien hoe groot de maatschappelijke impact is: daar bedragen de totale kosten van obesitas naar schatting 125 miljard Zweedse kronen per jaar.

Gezondheidsongelijkheid

Een terugkerend thema tijdens de summit was de sterke relatie tussen obesitas en sociaaleconomische gezondheidsverschillen. Obesitas komt onevenredig vaak voor bij kwetsbare bevolkingsgroepen, terwijl de toegang tot effectieve, wetenschappelijk onderbouwde zorg binnen Europa nog altijd ongelijk verdeeld is.

‍

2. Van wilskracht naar biologie: tijd om het stigma te doorbreken

Er ontstond brede overeenstemming over de dringende noodzaak om de manier waarop het publiek en de media over gewicht en obesitas spreken fundamenteel te veranderen. Patiëntenvertegenwoordigers en zorgprofessionals brachten gezamenlijk één duidelijke boodschap naar voren:

"Noem het niet alleen een ziekte, behandel het ook als een ziekte."

Obesitas neerzetten als een gebrek aan wilskracht is medisch onjuist én schadelijk. Ondanks alle vooruitgang die de afgelopen jaren is geboekt in de behandeling van obesitas, blijft stigma een van de grootste systemische barrières die mensen ervan weerhoudt om medische hulp te zoeken. Deze conclusie sluit nauw aan bij het onderzoek dat wij in januari 2026 uitvoerden onder meer dan 1.350 Europese patiënten.

Uit onze gegevens blijkt dat 46% van de patiënten ook na het starten van een medische behandeling geen afname ervaart van stigma of discriminatie.

Daarnaast vertelt 27% van de patiënten hun omgeving niet dat zij GLP-1- of GIP-medicatie gebruiken. De belangrijkste reden daarvoor is de angst voor negatieve reacties en de vaak kritische beeldvorming in de media.

‍

3. Medicatie vraagt om begeleiding: het belang van een integrale aanpak

Een van de belangrijkste klinische conclusies van de summit in Brussel was dat medicatie alleen geen volledige oplossing biedt.

Tijdens verschillende panels werd benadrukt dat GLP-1- en GIP-receptoragonisten de behandeling van metabole aandoeningen weliswaar ingrijpend veranderen, maar dat het hulpmiddelen zijn en geen op zichzelf staande oplossing.

Om langdurig gewichtsverlies te bereiken én gewichtstoename na het stoppen met medicatie zoveel mogelijk te voorkomen, moet medicatie onderdeel zijn van een gestructureerd behandeltraject met langdurige begeleiding. Daarbij horen onder andere:

• Continue medische begeleiding en optimalisatie van de dosering
• Voedingsadvies en begeleiding bij gezonde eetgewoonten
• Gedragsmatige en psychologische ondersteuning
• Begeleiding bij bewegen en fysieke activiteit

Deze gezamenlijke conclusie van de summit bevestigt precies de multidisciplinaire aanpak waarop de digitale kliniek van Yazen is gebaseerd.

Maar liefst 7 op de 10 online aanbieders van afslankmedicatie in Europa bieden niet meer dan een recept, zonder verdere begeleiding. Daarmee wijken zij af van internationale klinische richtlijnen.

Internationale gegevens laten zien dat tot 50% van de patiënten binnen de eerste drie maanden stopt met een GLP-1-behandeling wanneer er geen gestructureerde begeleiding beschikbaar is.

Het zorgmodel van Yazen werkt fundamenteel anders. Iedere patiënt wordt ondersteund door een vast behandelteam, bestaande uit een persoonlijke arts, gezondheidscoach, diëtist, psycholoog en fysiotherapeut.

Dankzij deze integrale aanpak behaalt Yazen een retentie van 69% na 12 maanden en 57% na 24 maanden, terwijl patiënten gemiddeld minder dan de helft van de maximale dosering gebruiken die in klinische onderzoeken is toegepast. Daardoor kunnen bijwerkingen bovendien zoveel mogelijk worden beperkt.

4. Verder kijken dan BMI: een nieuw tijdperk in de diagnostiek

Een van de meest besproken paneldiscussies tijdens de summit ging over de noodzaak om verder te kijken dan de Body Mass Index (BMI) als belangrijkste instrument voor het vaststellen van obesitas.

Aan het panel namen onder anderen Martin Carlsson, medeoprichter van Yazen, Elisabeth van Rossum (Erasmus MC) en Francesco Rubino (King's College London) deel.

Volgens de panelleden schieten de huidige diagnostische methoden tekort. Ze houden onvoldoende rekening met individuele biologische verschillen en de onderliggende oorzaken van gewichtsgerelateerde gezondheidsproblemen.

De beperkingen van BMI

Volgens het panel is BMI vooral een grove screeningsmethode. Het instrument classificeert sommige gezonde mensen onterecht als ongezond, terwijl mensen met een gevaarlijke hoeveelheid visceraal vet juist over het hoofd kunnen worden gezien.

Martin Carlsson lichtte toe welke uitdagingen dit in de praktijk oplevert:

"Ik zou zeggen dat de meeste gerandomiseerde onderzoeken naar geneesmiddelen zijn gebaseerd op BMI. Dat vormt juist een probleem voor ons, omdat wij de huidige indicaties moeten volgen: een BMI van 27 met bijkomende aandoeningen of een BMI van 30. Iemand kan echter een normale BMI hebben, maar wel een zeer grote middelomtrek, prediabetes en sterk verhoogde triglyceridenwaarden. Op dit moment vormen die factoren nog geen indicatie om deze medicatie voor te schrijven."

Op weg naar precisiegeneeskunde

Steeds meer experts zijn het erover eens dat de toekomst ligt in precisiegeneeskunde, waarbij behandelingen worden afgestemd op de individuele patiënt in plaats van op een uniforme aanpak voor iedereen.

Dat betekent onder andere dat behandelplannen en doseringen voortdurend kunnen worden aangepast op basis van actuele signalen, zoals een periode waarin het gewichtsverlies stagneert, veranderingen in eetlust of het optreden van bijwerkingen. Zo kan de behandeling zowel effectief als comfortabel blijven voor de patiënt.

Een andere kijk op obesitas

De panelleden waren het er eveneens over eens dat obesitas moet worden gezien als een chronische aandoening die biologisch wordt gereguleerd, en niet als het gevolg van een gebrek aan wilskracht.

Vooruitkijkend naar de komende twee tot vier jaar verwachten de experts dat de zorg zich steeds meer zal richten op vroegtijdige interventie, betere typering van verschillende patiëntgroepen en langdurige, gestructureerde begeleiding die aansluit bij de biologische werkelijkheid van obesitas.

5. Digitale zorg als sleutel tot gelijke toegang

De traditionele gezondheidszorg kampt met een ernstig tekort aan zorgprofessionals. Simpel gezegd zijn er in Europa onvoldoende huisartsen en andere zorgverleners om aan de snel groeiende vraag naar metabole zorg te voldoen.

Tijdens de summit werd daarom benadrukt dat digitale zorg niet langer een alternatief is voor reguliere zorg, maar een onmisbaar onderdeel van de moderne gezondheidszorg. Digitale zorgmodellen maken specialistische obesitaszorg schaalbaar en kunnen geografische en financiële drempels verlagen, waardoor patiënten toegang krijgen tot passende zorg, ongeacht waar zij wonen.

Onze praktijkgegevens laten bovendien zien dat digitale zorg juist groepen bereikt die traditioneel minder goed toegang hebben tot medische behandeling.

In onze wetenschappelijke poster, gepresenteerd tijdens het European Congress on Obesity (ECO), analyseerden we gegevens van meer dan 40.000 Yazen-patiënten. Daaruit blijkt dat onze patiënten afkomstig zijn uit een brede sociaaleconomische achtergrond: 35% heeft een beroep binnen de lagere inkomensgroepen en 38% behoort tot de middeninkomens.

Opvallend is bovendien dat zorgprofessionals zelf met 21,8% de grootste afzonderlijke beroepsgroep onder onze patiënten vormen. Binnen deze groep bestaat bijna driekwart uit verpleegkundigen en verzorgenden.

Dat juist de mensen die dagelijks binnen het traditionele zorgsysteem werken, ervoor kiezen om hun eigen chronische aandoening via een particuliere digitale zorgverlener te behandelen, onderstreept de behoefte aan toegankelijke, goed georganiseerde en langdurige obesitaszorg.

‍

6. De groeiende rol van werkgevers

Tijdens de summit werd ook uitgebreid stilgestaan bij de rol van werkgevers in het verbeteren van de metabole gezondheid van hun medewerkers.

Uit onderzoek blijkt dat een effectieve behandeling van obesitas leidt tot minder ziekteverzuim. Werkgevers kunnen daarom een aanzienlijk rendement behalen door verder te kijken dan algemene vitaliteitsprogramma's en medewerkers daadwerkelijk toegang te bieden tot passende medische zorg.

Ook onze eigen gegevens ondersteunen dit beeld.

Uit onze patiëntenenquête blijkt dat 24% van de Yazen-patiënten aangeeft aanzienlijk minder ziekteverzuim te hebben, wat neerkomt op een gemiddelde besparing van 5,2 ziektedagen per jaar.

Daarnaast ervaart 39% van de patiënten meer energie en een hogere productiviteit op het werk.

Toegang bieden tot integrale obesitaszorg is daarmee geen kostenpost, maar een investering in menselijk kapitaal.

‍

7. Het belang van het patiëntperspectief

Een terugkerend thema tijdens de summit was dat er niet langer óver mensen met obesitas gesproken moet worden, maar mét hen.

Verschillende sprekers benadrukten dat de ervaringen van patiënten nog altijd onvoldoende worden meegenomen in beleidsvorming, de inrichting van de zorg en het publieke debat. Terwijl juist zij dagelijks ervaren welke impact de ziekte én de obstakels rondom behandeling hebben.

Dat werd duidelijk tijdens de paneldiscussie "Healthy Workforce: Cost or Investment?", waaraan Yazen-patiënt Annest Dalby deelnam, samen met Lars Hartenstein (McKinsey Health Institute) en Caroline Kristiansen (Novo Nordisk).

Tijdens het gesprek werd gesproken over de invloed van obesitas en metabole gezondheid op arbeidsparticipatie, productiviteit, ziekteverzuim en de economische gevolgen op de lange termijn. Tegelijkertijd werd opnieuw duidelijk gemaakt waarom behandeling van obesitas moet worden gezien als een investering en niet als een kostenpost.

Toen Annest werd gevraagd hoe het voelt om van een overlevingsmodus naar een productieve levensfase te gaan, antwoordde zij:

"Het is inmiddels al een tijd geleden, waardoor ik die periode eigenlijk zie als een vorig leven. De verandering is geleidelijk gegaan en zeker niet zonder uitdagingen. Ik heb veel meer zelfvertrouwen gekregen en zeg vaker 'ja' tegen nieuwe kansen. Drie jaar geleden had ik nooit op een podium gezeten voor een paneldiscussie als deze. Mijn algemene houding ten opzichte van nieuwe ervaringen is veel positiever geworden. Ik stap met meer zelfvertrouwen een ruimte binnen en voel me zekerder wanneer ik een presentatie geef. Ik had altijd al vertrouwen in mijn carrière, maar nu voel ik me op alle vlakken zekerder. Er is minder ruis in mijn hoofd. Ik ben niet langer bezig met de vraag of mensen naar mijn lichaam kijken. Het is geen makkelijke weg geweest, maar uiteindelijk is het een ontzettend positieve reis en ervaring geweest."

Wij zijn er bijzonder trots op dat Yazen als een van de weinige sponsoren van de summit ervoor heeft gezorgd dat het perspectief van patiënten daadwerkelijk op het podium vertegenwoordigd was.

Door de deelname van een Yazen-patiënt kreeg de discussie een waardevol praktijkperspectief. Haar bijdrage maakte duidelijk hoe het is om dagelijks met obesitas te leven, een behandeling te doorlopen en tegelijkertijd werk, gezondheid en gezinsleven met elkaar te combineren.

Haar verhaal onderstreepte bovendien een van de belangrijkste boodschappen van de summit: effectieve obesitaszorg moet samen mét patiënten worden ontwikkeld, en niet uitsluitend vóór patiënten.

Dat de ervaringen van patiënten naast die van beleidsmakers, artsen en vertegenwoordigers uit de industrie een prominente plaats kregen, laat zien dat steeds meer wordt erkend hoe essentieel het patiëntperspectief is voor het ontwikkelen van effectieve, toegankelijke en toekomstbestendige zorg voor obesitas.

‍

Vooruitkijken: van moraliseren naar evidence-based zorg

De Economist Summit in Brussel maakte één ding overduidelijk: de medische revolutie in de behandeling van obesitas is al begonnen. Er is veel vooruitgang geboekt en er is veel om trots op te zijn. Toch lopen onze maatschappelijke opvattingen, vergoedingssystemen en zorgmodellen nog altijd achter op deze medische ontwikkelingen.

Zonder passende vergoedingen of geïntegreerde, multidisciplinaire zorgmodellen dreigt een situatie te ontstaan waarin alleen mensen met voldoende financiële middelen toegang hebben tot een effectieve behandeling van een chronische aandoening. Patiënten met een lager inkomen lopen daardoor een groter risico om hun behandeling voortijdig te moeten beëindigen vanwege de kosten.

Bij Yazen blijven we onze praktijkgegevens van inmiddels meer dan 47.000 behandelde patiënten inzetten om te blijven pleiten voor gelijke toegang tot zorg,  systematisch stigma te doorbreken en te laten zien dat duurzame gezondheidsresultaten ontstaan wanneer je de hele mens behandelt — en niet alleen het getal op de weegschaal.

Wil je meer weten over de praktijkgegevens van Yazen of onze volledige wetenschappelijke abstracts van ECO 2026 lezen? Bezoek dan Yazen.com.

‍

‍