¿Es peligrosa la cetosis? Cuándo puede suponer un riesgo y los inconvenientes de la dieta keto

Introducción a la dieta cetogénica

Mucho antes de que la dieta keto se pusiera de moda, ya se utilizaba en la década de 1920 como tratamiento para la epilepsia grave. En los últimos años, se ha hablado sobre todo de ella como una posible estrategia para perder peso y mejorar la salud.

Una dieta cetogénica consiste en reducir los hidratos de carbono de forma muy marcada, normalmente hasta unos 20 a 50 g al día, y aumentar la ingesta de grasa. El objetivo es llevar al cuerpo a un estado llamado cetosis, en el que la grasa se convierte en la principal fuente de energía en lugar de los hidratos de carbono.

Los estudios sugieren que una dieta cetogénica puede ayudar a mejorar el control de la glucosa en sangre y a reducir la resistencia a la insulina en personas con diabetes tipo 2. También puede influir en las hormonas del hambre y la saciedad, lo que puede facilitar la pérdida de peso en algunas personas. Además, al limitar muchos alimentos muy calóricos y azucarados, la ingesta energética total suele disminuir, lo que puede favorecer la pérdida de peso y la salud metabólica.

Así que la keto puede ayudar a algunas personas, pero no es adecuada para todo el mundo y, en determinadas situaciones, puede ser claramente poco recomendable. Entonces, ¿cuándo pueden la dieta cetogénica y la cetosis conllevar riesgos?

¿Cuándo pueden ser arriesgadas la dieta cetogénica y la cetosis?

1. Si tienes diabetes tipo 1

‍Si convives con diabetes tipo 1, niveles elevados de cetonas pueden ser peligrosos porque el cuerpo no produce su propia insulina. En una dieta cetogénica, las necesidades de insulina suelen disminuir y ajustar bien las dosis puede ser más difícil. Si las dosis de insulina bajan demasiado, la producción de cetonas puede aumentar sin control y provocar una cetoacidosis diabética (CAD). Se trata de una situación aguda y potencialmente mortal en la que aumentan tanto las cetonas como la glucosa en sangre.

La insulina actúa normalmente como un freno, reduciendo la producción de glucosa del hígado y limitando la formación de cetonas. Sin ese freno, los niveles pueden subir rápidamente.

Los síntomas típicos incluyen respiración rápida y profunda, aliento con olor a acetona, náuseas, dolor abdominal, cansancio extremo, confusión o disminución del nivel de conciencia. Ante estos síntomas, es importante buscar atención médica urgente.

2. Si tienes déficit de insulina o una producción reducida de insulina

‍Algunas personas con LADA (diabetes autoinmune latente del adulto) o con enfermedades pancreáticas graves pueden tener una producción de insulina muy reducida. En estos casos se aplica en gran medida el mismo principio que en la diabetes tipo 1. Sin suficiente insulina, el cuerpo puede empezar a producir grandes cantidades de cetonas. En una dieta cetogénica, tanto la ingesta de hidratos como las dosis de insulina suelen ser más bajas, lo que deja menos margen de error y aumenta el riesgo de que las cetonas se eleven de forma peligrosa.

3. Si tienes determinadas enfermedades metabólicas hereditarias

‍En algunas enfermedades metabólicas raras, como los trastornos de la oxidación de los ácidos grasos, la capacidad del cuerpo para utilizar la grasa como combustible no funciona correctamente. Puede que puedas consumir cierta cantidad de grasa según las recomendaciones que te hayan dado, pero el organismo no tolera bien los periodos en los que debe depender casi exclusivamente de la grasa como fuente de energía. Por eso, el ayuno y la dieta cetogénica pueden ser arriesgados y deben evitarse o realizarse solo bajo una supervisión médica muy estricta.

4. Si estás gravemente enfermo o tu estado general de salud está muy afectado

‍Si estás muy enfermo o tu salud general se encuentra comprometida, cualquier cambio importante en la alimentación debería hacerse siempre en coordinación con tu médico y un dietista-nutricionista, ya sea una dieta keto u otro enfoque.

5. Durante el embarazo y la lactancia

‍No existe suficiente evidencia sobre cómo afecta una dieta cetogénica estricta durante el embarazo y la lactancia. Dado que el feto y el bebé dependen de un aporte constante de energía, incluida la glucosa, la keto no suele recomendarse en estas etapas. El cerebro en desarrollo es especialmente sensible a una disponibilidad energética baja, por lo que una alimentación equilibrada y suficiente es clave durante el embarazo y la lactancia.

6. Si tienes un trastorno de la conducta alimentaria o antecedentes

‍Las normas alimentarias muy rígidas pueden reactivar conductas pasadas o empeorar dificultades actuales. Por este motivo, la dieta cetogénica no se recomienda si tienes un trastorno de la conducta alimentaria en la actualidad o si lo has tenido en el pasado.

7. Si tomas determinados medicamentos

‍Esto es especialmente relevante si utilizas inhibidores de SGLT2 (por ejemplo, Jardiance o Forxiga), ya que pueden aumentar el riesgo de una forma poco habitual de cetoacidosis incluso cuando los niveles de glucosa no son muy altos. El riesgo puede ser mayor si se combinan con una dieta baja en hidratos o cetogénica.

Otros medicamentos, como los diuréticos o los corticoides, pueden afectar al equilibrio de líquidos, a los electrolitos y a la glucosa en sangre. En estos casos puede ser necesario un seguimiento más estrecho y, en ocasiones, ajustes de dosis si se sigue una dieta cetogénica o se entra en una cetosis más marcada.

Inconvenientes de la dieta cetogénica

1. Puede ser difícil de mantener a largo plazo

‍Seguir una dieta cetogénica implica mantener una ingesta muy baja de hidratos de carbono cada día. Para muchas personas, esto resulta complicado a nivel social y práctico con el paso del tiempo. Los estudios muestran a menudo que la ingesta de hidratos tiende a aumentar progresivamente, lo que sugiere que la adherencia suele ser baja y que no siempre es fácil sostenerla.

2. Síntomas de transición, la llamada “gripe keto”

‍Cuando el cuerpo entra en cetosis, pueden aparecer cansancio, dolor de cabeza, mareo, irritabilidad, palpitaciones, náuseas o dificultad para concentrarse. A esto se le suele llamar “gripe keto”. Es algo frecuente y normalmente desaparece tras unos días o semanas.

3. Riesgo de déficits nutricionales

‍Muchos alimentos que contienen hidratos de carbono, como la fruta, las legumbres, las verduras de raíz, los cereales integrales y otros granos, también aportan nutrientes importantes. Por eso, una dieta keto puede aumentar el riesgo de carencias si no se planifica bien. En particular, puede haber un menor aporte de fibra, algunas vitaminas del grupo B, magnesio, potasio y determinados antioxidantes.

4. Efectos sobre la salud intestinal

‍Una mayor ingesta de grasa y un menor consumo de fibra pueden contribuir a síntomas digestivos como estreñimiento, gases, hinchazón o diarrea.

5. Un mayor consumo de grasas saturadas puede afectar a los lípidos en sangre

‍Algunas personas observan un aumento del LDL, a menudo llamado “colesterol malo”, al seguir una dieta cetogénica, sobre todo si gran parte de la grasa procede de grasas saturadas presentes en alimentos como carnes procesadas, carne roja, mantequilla, nata o aceite de coco. Mantener niveles elevados de LDL a largo plazo puede aumentar el riesgo cardiovascular. Por eso, si se sigue una dieta keto, es especialmente importante priorizar fuentes de grasa más saludables como el aguacate, los frutos secos, las semillas y los aceites vegetales.

6. Efectos sobre el estado de ánimo y la energía

‍Durante la transición a la cetosis, algunas personas se sienten mentalmente más lentas, irritables o notan cambios en el estado de ánimo, especialmente en las primeras semanas. En muchas ocasiones esto mejora cuando el cuerpo se adapta, pero varía de una persona a otra y también puede verse influido por el descanso, el estrés y la ingesta energética total.

7. Impacto en el rendimiento físico

‍El ejercicio de alta intensidad, como los intervalos, el entrenamiento de fuerza más exigente o los deportes de equipo, utiliza principalmente glucógeno, que es la forma de almacenamiento de los hidratos de carbono. En una dieta cetogénica, los niveles de glucógeno son más bajos, lo que puede dificultar rendir al máximo en sesiones intensas y reducir el rendimiento en muchas personas.

Alternativas a la dieta cetogénica

Si la keto te resulta demasiado estricta o difícil de mantener, existen otros enfoques que también pueden mejorar la salud y ayudar en la pérdida de peso. Una alimentación baja en hidratos, pero con una cantidad algo mayor que en la keto estricta, puede ser una opción más flexible, centrada en reducir el azúcar y los hidratos refinados sin necesidad de bajar tanto los carbohidratos.

Sea cual sea el enfoque que elijas, lo más importante es encontrar una forma de comer que encaje con tu vida y que puedas mantener a largo plazo.

Dieta cetogénica y medicamentos modernos para la pérdida de peso

Cuando la alimentación es muy alta en grasa, el riesgo de efectos secundarios gastrointestinales de los medicamentos con GLP-1 puede aumentar. Por este motivo, en Yazen no recomendamos seguir una dieta cetogénica junto con el tratamiento farmacológico.

Si aun así decides probar la keto y puedes hacerlo sin efectos secundarios, recomendamos centrarte en fuentes de grasa más saludables, una ingesta adecuada de proteínas y verduras y frutas del bosque.

En Yazen no promovemos ninguna dieta concreta. Apostamos por una forma de alimentarse y de vivir saludable basada en las recomendaciones nutricionales actuales. Al mismo tiempo, queremos que puedas tomar tus propias decisiones y comer de una manera que disfrutes y que funcione para ti en el día a día.

Habla siempre con tu equipo de Yazen antes de hacer cambios en tu alimentación, para que puedan ayudarte a adaptar el plan a tus circunstancias personales.

Descubre un nuevo enfoque para la pérdida de peso con tratamiento médico.

Resumen

La cetosis es un estado natural al que el cuerpo puede entrar durante el ayuno o con una ingesta muy baja de hidratos de carbono. En personas generalmente sanas, la cetosis no suele ser perjudicial. Sin embargo, en casos de diabetes tipo 1, déficit marcado de insulina, determinadas enfermedades metabólicas hereditarias, embarazo, lactancia, enfermedad grave o en combinación con ciertos medicamentos, una dieta cetogénica y niveles elevados de cetonas pueden conllevar riesgos médicos mayores.

La dieta cetogénica puede mejorar el control de la glucosa y favorecer la pérdida de peso en algunas personas, pero puede resultar difícil de mantener a largo plazo. También puede tener inconvenientes como carencias nutricionales, molestias digestivas, cambios en los lípidos en sangre, menor rendimiento físico y, en algunos casos, alteraciones del estado de ánimo y la energía.

En Yazen utilizamos la evidencia científica actual y adaptamos el apoyo nutricional y el tratamiento a tus necesidades médicas, tus objetivos y tu vida diaria. El objetivo es encontrar un enfoque que sea seguro, asumible y sostenible para ti.

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Exención de responsabilidad: este artículo se ha traducido utilizando inteligencia artificial (IA). La versión original en inglés es la principal. En caso de duda, prevalecerá el texto en inglés.