Dieta paleo: come como en la Edad de Piedra

¿Qué es la dieta paleo?

La dieta paleolítica, conocida comúnmente como Paleo, se basa en los alimentos que consumían los seres humanos durante la Edad de Piedra, antes de la aparición de la agricultura. La dieta se centra en alimentos naturales y poco procesados, y minimiza el consumo de productos ultraprocesados, azúcar añadido y sal.

La dieta paleo suele promoverse como una vía hacia un estilo de vida saludable al priorizar ingredientes naturales y evitar alimentos procesados. Sin embargo, es una dieta controvertida, ya que en ocasiones se le atribuyen beneficios para la salud exagerados y existe debate sobre el modelo teórico en el que se basa.

Muchas personas han oído hablar de la dieta paleo —también conocida como la dieta de la Edad de Piedra—, pero ¿en qué consiste realmente? ¿Cuáles son sus ventajas y desventajas, y qué dice la ciencia? Las dietistas de Yazen aclaran los hechos.

¿Qué es la dieta paleo o del cazador-recolector?

Paleo es la abreviatura de Paleolítico, también llamado Edad de Piedra Antigua. Este periodo comenzó hace aproximadamente 2,5 millones de años y finalizó hace unos 10.000 años, cuando los seres humanos vivían como cazadores-recolectores.

La dieta paleolítica se basa en la idea de que nuestros genes evolucionan lentamente y no han tenido tiempo suficiente para adaptarse a los rápidos cambios del estilo de vida moderno. Según esta hipótesis, esto habría contribuido a problemas de salud como la inflamación y las enfermedades crónicas. Por ello, la dieta propone comer de forma similar a como lo hacían nuestros antepasados antes de la agricultura moderna.

La dieta paleo, popularizada en los círculos de la salud, fue introducida ya en la década de 1970 por el gastroenterólogo Walter Voegtlin, quien sugirió que una alimentación similar a la de la Edad de Piedra podía mejorar la salud y reducir el riesgo de enfermedades como la enfermedad de Crohn, la diabetes y la obesidad.

¿Cómo funciona la dieta paleo?

Para empezar a comer según el enfoque paleo, normalmente es necesario hacer cambios en los hábitos alimentarios. La dieta se basa en alimentos naturales y mínimamente procesados. Una dieta paleo típica incluye:

• Fruta y frutos rojos
• Verduras y tubérculos
• Frutos secos y semillas
• Huevos
• Carne magra, preferiblemente de animales alimentados con pasto o de caza, así como cordero y vísceras
• Pescado y marisco
• Aves como pollo y pavo
• Aceites como aceite de oliva, linaza, nuez y coco

En general, la dieta es rica en proteínas, contiene cantidades moderadas de grasa (principalmente insaturada) y una ingesta baja o moderada de hidratos de carbono, priorizando fuentes ricas en fibra.

¿Qué alimentos se evitan en la dieta paleo?

Desde una perspectiva evolutiva, los defensores de la dieta paleo sostienen que los alimentos introducidos con la agricultura moderna y la revolución industrial deberían excluirse. Entre ellos:

• Cereales como trigo, avena y cebada
• Legumbres (por ejemplo, judías y lentejas)
• Productos lácteos como leche, yogur y queso
• Alimentos ultraprocesados
• Platos preparados
• Azúcar y sal añadidos
• Alcohol

Algunos afirman que la dieta paleo es antiinflamatoria y que eliminar estos alimentos puede reducir la inflamación en el organismo.

Ejemplo de un día con dieta paleo

• Desayuno: Tortilla con pimientos, espinacas, champiñones y aguacate
• Comida: Salmón al horno con boniato, verduras y aliño de aceite de oliva
• Snack: Manzana con crema de almendras
• Cena: Estofado de carne con verduras de raíz
• Snack: Un puñado de nueces y una naranja

Beneficios para la salud: ¿qué dice la investigación?

La dieta paleo suele aumentar el consumo de alimentos densos en nutrientes como verduras, fruta, frutos secos y proteínas magras, al tiempo que reduce los ultraprocesados, el azúcar y la sal. Esto coincide con muchas recomendaciones nutricionales actuales.

Algunos estudios pequeños y de corta duración sugieren que la dieta paleo puede favorecer la pérdida de peso y mejorar la salud metabólica, posiblemente debido a una mayor saciedad. En personas con diabetes tipo 2, se han observado mejoras en los lípidos sanguíneos, como una reducción de los triglicéridos, independientemente de la pérdida de peso.

Sin embargo, la evidencia científica sigue siendo limitada y no hay pruebas sólidas de que reduzca de forma clara el riesgo cardiovascular o mejore el control de la glucosa más que otros patrones de alimentación saludable.

Desventajas de la dieta paleo

La dieta paleo puede ser restrictiva y socialmente limitante. Excluye alimentos muy nutritivos asociados a buena salud, como cereales integrales, legumbres y lácteos bajos en grasa, que aportan fibra, calcio, proteínas y micronutrientes esenciales.

Además, puede resultar costosa y se basa en gran medida en productos de origen animal, lo que plantea dudas desde el punto de vista de la sostenibilidad ambiental.

¿Era realmente mejor en el pasado?

La dieta paleo ha sido criticada por asumir que conocemos con precisión cómo comían los cazadores-recolectores, cuando en realidad sus dietas variaban enormemente según la región y el clima. No existe una única “dieta de la Edad de Piedra”.

Tampoco tiene en cuenta que los alimentos actuales son muy diferentes de los de hace miles de años debido a la selección genética. Además, la menor esperanza de vida en la prehistoria se debía a condiciones duras y alta mortalidad temprana, no necesariamente a una mejor salud.

¿La dieta paleo sirve para adelgazar?

Para algunas personas, puede ser útil para perder peso, ya que incluye alimentos ricos en proteínas y fibra que aumentan la saciedad y excluye muchos productos asociados al exceso calórico. No obstante, algunas versiones promueven un alto consumo de grasa, lo que puede dificultar el déficit calórico si no se controlan las cantidades.

La dieta paleo y Yazen

En general, no hay problemas para combinar la dieta paleo con el tratamiento médico para la pérdida de peso. Para muchas personas puede ser una forma nutritiva de alimentarse.

En Yazen no promovemos ninguna dieta específica. Nos centramos en una alimentación saludable basada en las recomendaciones nutricionales actuales, respetando la elección personal y los hábitos sostenibles. Consulta siempre con tu equipo de Yazen antes de hacer cambios en tu dieta para adaptarlos a tus necesidades individuales.

Resumen

• La dieta paleo se basa en alimentos consumidos antes de la agricultura
• Prioriza alimentos naturales y evita los ultraprocesados
• La evidencia científica es limitada, aunque puede favorecer la pérdida de peso
• Es una dieta controvertida y restrictiva
• Puede combinarse, en general, con tratamiento médico para la pérdida de peso

Lee nuestra serie de artículos sobre dietas.

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Exención de responsabilidad: este artículo se ha traducido utilizando inteligencia artificial (IA). La versión original en inglés es la principal. En caso de duda, prevalecerá el texto en inglés.