¿Qué le ocurre al cuerpo durante la menopausia?
La menopausia marca el fin de la etapa fértil de la vida y se produce cuando los ovarios reducen gradualmente su producción de hormonas sexuales, en particular estrógeno y progesterona. El proceso ocurre de forma gradual a lo largo de varios años y suele dividirse en tres etapas distintas.
Perimenopausia
La perimenopausia es el período que muchas personas asocian con la menopausia. Durante esta etapa, la producción de hormonas empieza a fluctuar más que antes, lo que puede provocar ciclos irregulares y los síntomas comúnmente asociados con la menopausia.
Menopausia
La menopausia es el último período menstrual. En realidad no es una etapa, sino un momento concreto que se determina de forma retrospectiva, una vez que han pasado 12 meses sin menstruación. En ese punto, la producción de estrógeno por parte de los ovarios ha disminuido significativamente. Para la mayoría de las mujeres, la menopausia ocurre entre los 45 y los 55 años.
Posmenopausia
La posmenopausia es el período tras la menopausia, cuando los niveles hormonales se han estabilizado en un nuevo nivel, más bajo. Muchos de los síntomas que aparecen durante los cambios hormonales pueden disminuir con el tiempo, pero algunos efectos de los niveles bajos de estrógeno persisten incluso después de la menopausia.
Síntomas frecuentes durante la menopausia
Los cambios hormonales pueden afectar al cuerpo de muchas formas diferentes. Algunas mujeres experimentan pocos problemas, mientras que otras tienen síntomas que afectan a la vida cotidiana y a la calidad de vida en mayor medida.
Los síntomas comunes incluyen:
- Sofocos y sudores nocturnos
- Problemas de sueño y cansancio
- Cambios de humor o estado de ánimo bajo
- Mayor sensibilidad al estrés
- Sequedad de mucosas
- Incontinencia urinaria o ganas frecuentes de orinar
- Dolores en las articulaciones y rigidez
- Reducción de la energía y del descanso
La falta de sueño, el cansancio y la mayor sensibilidad al estrés también pueden afectar a los hábitos alimentarios, la actividad física y la recuperación, lo que puede dificultar indirectamente el mantenimiento de un peso estable.
¿Cómo afecta la menopausia al peso y a la composición corporal?
A medida que los niveles de estrógeno disminuyen, el metabolismo y la distribución de la grasa corporal cambian. Antes de la menopausia, la grasa se acumula con más frecuencia en las caderas, los muslos y los glúteos, mientras que después de la menopausia, la grasa se almacena en mayor medida alrededor del abdomen y los órganos internos.
Al mismo tiempo, la masa muscular disminuye gradualmente con la edad, un proceso que puede acentuarse durante la menopausia. Como el tejido muscular contribuye al gasto energético del cuerpo, esto puede facilitar el aumento de peso y dificultar el mantenimiento de un peso más bajo a lo largo del tiempo.
Sin embargo, los estudios demuestran que la menopausia en sí misma no provoca necesariamente un aumento de peso considerable. En muchas mujeres, el aumento de peso se produce de forma gradual a lo largo de varias décadas. Lo que más cambia durante la menopausia es la composición corporal, con un mayor porcentaje de grasa abdominal y un menor porcentaje de masa muscular. La grasa abdominal es metabólicamente más activa que la grasa subcutánea y está relacionada con un mayor riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y la enfermedad del hígado graso.
La importancia del estrógeno para el metabolismo
El estrógeno afecta a mucho más que a la reproducción. La hormona y sus receptores intervienen en varios sistemas del organismo relacionados con el metabolismo energético, la regulación del hambre y la salud metabólica. El estrógeno contribuye a una buena sensibilidad a la insulina, la regulación del hambre y la saciedad, la preservación de la masa muscular y una distribución favorable de la grasa. La hormona también desempeña un papel importante en la densidad ósea y la salud cardiovascular.
A medida que los niveles de estrógeno disminuyen, aumenta el riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y la osteoporosis. En personas que viven con sobrepeso u obesidad, estos riesgos ya son elevados, lo que significa que los cambios hormonales durante la menopausia pueden tener un mayor impacto.
Al mismo tiempo, la menopausia es también un período en el que unos hábitos de vida saludables pueden marcar una diferencia significativa. El entrenamiento de fuerza regular, una alimentación nutritiva, un buen descanso y, cuando sea necesario, el tratamiento médico pueden contribuir a un mejor control del peso, la preservación de la masa muscular y una salud metabólica mejorada durante la transición y más allá.
Alimentación para una pérdida de peso duradera durante la menopausia
Durante la menopausia, cambian el equilibrio hormonal, la masa muscular y las necesidades energéticas del cuerpo. Por eso, la calidad de tu alimentación adquiere una importancia especial. Una alimentación nutritiva con suficiente proteína, grasas saludables, fibra, verduras, frutas y bayas, así como calcio y vitamina D, puede contribuir a una mayor saciedad, la preservación de la masa muscular y el fortalecimiento de los huesos.
Un consumo suficiente de proteína es especialmente importante durante la pérdida de peso, ya que ayuda a preservar la masa muscular y favorece la recuperación después de la actividad física. Buenas fuentes de proteína son el pescado, los huevos, las aves, las legumbres, los lácteos y el requesón.
Después de la menopausia, aumenta el riesgo de pérdida de densidad ósea. Por eso es importante obtener suficiente calcio y vitamina D, preferiblemente combinado con ejercicio regular, para favorecer la salud ósea a lo largo del tiempo.
Actividad física y descanso durante la menopausia
La actividad física regular es una de las medidas más eficaces para promover la salud y el bienestar durante y después de la menopausia. El entrenamiento de fuerza, el ejercicio cardiovascular y actividades como el yoga tienen funciones importantes y se complementan entre sí, ya que influyen de distintas formas en la composición corporal, el metabolismo, la salud cardiovascular y la calidad de vida.
El entrenamiento de fuerza ayuda a preservar la masa muscular y la función física, lo cual es especialmente importante porque la masa muscular disminuye de forma natural con la edad y con la caída de los niveles de estrógeno. Durante la pérdida de peso, el cuerpo suele perder tanto masa grasa como masa muscular, pero el entrenamiento de fuerza regular puede ayudar a preservar el músculo y favorecer una composición corporal más equilibrada. El ejercicio también estimula los huesos y puede ayudar a mantener la densidad ósea, lo cual es importante, ya que el riesgo de osteoporosis aumenta después de la menopausia.
El ejercicio cardiovascular también tiene efectos positivos sobre el sistema cardiovascular, la presión arterial y la capacidad del cuerpo para utilizar la energía. El ejercicio cardiovascular regular puede mejorar la condición física, aumentar el gasto energético y contribuir a una mejor regulación del azúcar en sangre y la sensibilidad a la insulina. Como el riesgo de enfermedades cardiovasculares aumenta después de la menopausia, el ejercicio cardiovascular es una parte importante de una estrategia a largo plazo para una buena salud.
El yoga y otros ejercicios de movilidad pueden ser complementos muy valiosos tanto del entrenamiento de fuerza como del cardiovascular. Además de mejorar el equilibrio, la movilidad y el control corporal, el yoga puede ayudar a reducir el estrés, mejorar la recuperación y la calidad del sueño. Como muchas mujeres experimentan mayor sensibilidad al estrés, problemas de sueño y rigidez articular durante la menopausia, estos efectos pueden ser especialmente valiosos.
Para obtener el mejor resultado, se recomienda una combinación de entrenamiento de fuerza, ejercicio cardiovascular, actividad física cotidiana y actividades que favorezcan la recuperación. En conjunto, estos pueden ayudar a preservar la masa muscular, reducir la grasa abdominal, fortalecer los huesos y mejorar tanto la salud metabólica como la calidad de vida durante la menopausia y más allá.
Apoyo médico para la pérdida de peso durante la menopausia
Para algunas mujeres, los cambios en el estilo de vida pueden ser suficientes para alcanzar y mantener un peso saludable durante la menopausia. Para otras, los cambios hormonales, combinados con mecanismos biológicos que afectan al hambre, la saciedad y el equilibrio energético, pueden hacer que la pérdida de peso sea más difícil.
En estos casos, el tratamiento médico puede complementar la alimentación, la actividad física y otros hábitos del estilo de vida. Los medicamentos actuales para la pérdida de peso, como los tratamientos basados en GLP-1, actúan sobre los sistemas del organismo relacionados con la regulación del apetito, la saciedad y el control del azúcar en sangre. El tratamiento puede contribuir a reducir el apetito, aumentar la sensación de saciedad y disminuir la ingesta energética a lo largo del tiempo, lo que facilita la pérdida de peso a largo plazo para muchos pacientes.
En grandes ensayos clínicos, el tratamiento con semaglutida ha mostrado una pérdida de peso media de alrededor del 15 % del peso corporal tras aproximadamente 68 semanas de tratamiento. Con tirzepatida, los estudios han mostrado una pérdida de peso media de hasta aproximadamente el 20 % o más tras aproximadamente 72 semanas. Todos los estudios combinaron la medicación con recomendaciones sobre alimentación, actividad física y otros cambios en el estilo de vida.
La pérdida de peso conseguida mediante cambios en el estilo de vida y medicación también puede contribuir a reducir la grasa abdominal y mejorar varios factores de riesgo metabólico, como el azúcar en sangre, la presión arterial y los lípidos en sangre.
En Yazen, el tratamiento está precedido por una evaluación médica individual realizada por un médico colegiado. La medicación se combina con el apoyo del equipo de salud en materia de alimentación, actividad física y hábitos de estilo de vida sostenibles, con el objetivo de crear condiciones a largo plazo para una mejor salud y un mejor control del peso.
Preguntas frecuentes sobre la pérdida de peso durante la menopausia
¿Por qué es más difícil mantener peso durante la menopausia?
Los estudios demuestran que la menopausia en sí misma no provoca un aumento de peso significativo. El peso suele empezar a aumentar lentamente antes de la menopausia y continúa a un ritmo similar durante toda la transición menopáusica. A medida que los niveles de estrógeno disminuyen, cambia la distribución de la grasa corporal, lo que significa que una mayor proporción de grasa tiende a acumularse alrededor del abdomen y los órganos internos, en lugar de en las caderas y los muslos. Al mismo tiempo, la masa muscular disminuye de forma natural con la edad, lo que puede contribuir a un menor gasto energético a lo largo del tiempo.
Muchas mujeres también experimentan problemas de sueño, cansancio y mayor sensibilidad al estrés durante la menopausia. Estos factores pueden afectar al apetito, la recuperación y la actividad física, lo que puede contribuir aún más a los cambios en el peso y la composición corporal.
¿Qué tipo de ejercicio es mejor durante la menopausia?
No existe un único tipo de ejercicio que sea el mejor para todas las mujeres durante la menopausia. Para la mayoría de las mujeres, una combinación de entrenamiento de fuerza, ejercicio cardiovascular y movimiento diario regular proporciona los mayores beneficios para la salud.
El entrenamiento de fuerza es especialmente importante porque ayuda a preservar la masa muscular, la densidad ósea y la función física a medida que los niveles de estrógeno disminuyen. El ejercicio cardiovascular también contribuye a una mejor salud cardiovascular, mayor condición física y una mejor regulación del azúcar en sangre.
El yoga y otros ejercicios de movilidad también pueden ser muy valiosos. Además de mejorar el equilibrio, la movilidad y el control corporal, el yoga puede ayudar a reducir el estrés y mejorar la recuperación, lo que es especialmente relevante ya que muchas mujeres experimentan problemas de sueño y mayor sensibilidad al estrés durante la menopausia.
Lo más importante es encontrar una forma de ejercicio que sea sostenible y que pueda mantenerse a lo largo del tiempo. El movimiento regular suele ser más importante para la salud que las sesiones de ejercicio intensivo ocasionales.
¿Cómo pueden ayudar los medicamentos actuales para la pérdida de peso?
Para algunas mujeres, la pérdida de peso puede volverse más difícil durante la menopausia debido a los cambios hormonales, los cambios en la composición corporal y el aumento del hambre o el apetito. Si los cambios en el estilo de vida no tienen el efecto deseado, el tratamiento médico puede ser una opción en algunos casos.
Los medicamentos actuales para la pérdida de peso, como los tratamientos basados en GLP-1, actúan sobre los sistemas del organismo relacionados con el hambre, la saciedad y la regulación del azúcar en sangre. El tratamiento puede contribuir a reducir el apetito, aumentar la sensación de saciedad y disminuir los antojos, lo que para muchas personas facilita la creación y el mantenimiento de un déficit energético a lo largo del tiempo.
Los medicamentos no sustituyen a los hábitos de vida saludables, pero pueden proporcionar apoyo para facilitar los cambios a largo plazo en la alimentación, la actividad física y el control del peso. Para muchos pacientes, el tratamiento combinado con cambios en el estilo de vida también contribuye a reducir la grasa abdominal y mejorar los factores de riesgo metabólico, como el azúcar en sangre, la presión arterial y los lípidos en sangre.
Toda medicación debe ir precedida de una evaluación médica individual para determinar si el tratamiento es adecuado en función de la salud, los factores de riesgo y los objetivos terapéuticos de la persona.
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