Obesidad y cáncer de mama tras la menopausia

La relación entre el peso corporal y el cáncer de mama difiere antes y después de la menopausia. La obesidad se asocia con un mayor riesgo de cáncer de mama después de la menopausia, en particular el cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos.

Una explicación importante tiene que ver con los estrógenos. Antes de la menopausia, la mayor parte de los estrógenos son producidos por los ovarios. Después de la menopausia, esta producción disminuye considerablemente, y los estrógenos producidos en la grasa corporal adquieren mayor importancia. Tener más grasa corporal puede, por tanto, dar lugar a niveles más elevados de estrógenos tras la menopausia. Los estrógenos influyen en el crecimiento y la división de las células del tejido mamario, y se cree que una mayor exposición a los estrógenos es uno de los mecanismos que relacionan la obesidad con el cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos tras la menopausia.

Obesidad y cáncer endometrial

Los estrógenos estimulan el crecimiento del revestimiento uterino (endometrio). La exposición prolongada a los estrógenos sin el efecto equilibrador de la progesterona puede aumentar el riesgo de cáncer endometrial. En la obesidad, el aumento de la producción de estrógenos en el tejido adiposo puede contribuir a una mayor exposición estrogénica, y se considera uno de los varios mecanismos que explican el mayor riesgo.

¿Puede afectar la pérdida de peso al riesgo de cáncer?

En personas que viven con sobrepeso u obesidad, la pérdida de peso puede mejorar varios aspectos de la salud metabólica, como la sensibilidad a la insulina y la inflamación crónica de bajo grado. Los estudios también sugieren que la pérdida de peso intencionada puede estar asociada con una reducción del riesgo de algunos cánceres relacionados con la obesidad, aunque la solidez de la evidencia varía según el tipo de cáncer.

Preguntas frecuentes sobre sobrepeso, obesidad y cáncer

¿Qué tipos de cáncer están asociados con la obesidad en mujeres?

El sobrepeso y la obesidad están asociados con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer. En las mujeres, se encuentran entre ellos el cáncer endometrial y el cáncer de mama posmenopáusico. También existen vínculos con el cáncer colorrectal, renal y pancreático.

¿Por qué aumenta la obesidad el riesgo de cáncer de mama tras la menopausia?

Varios mecanismos biológicos pueden explicar la asociación entre la obesidad y el mayor riesgo de cáncer de mama tras la menopausia. Después de la menopausia, los ovarios producen mucho menos estrógeno, por lo que la producción de estrógenos en el tejido adiposo adquiere mayor importancia. Tener más grasa corporal puede, por tanto, aumentar la exposición a los estrógenos. La resistencia a la insulina y los procesos inflamatorios también pueden desempeñar un papel importante.

¿Tener obesidad significa que voy a desarrollar cáncer?

No. La obesidad no significa que vayas a desarrollar cáncer, pero sí está asociada con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer. El cáncer se desarrolla a través de una interacción compleja de muchos factores, como la edad, la genética, el estilo de vida y los factores ambientales.

¿Puede la pérdida de peso reducir el riesgo de cáncer?

Los estudios sugieren que la pérdida de peso intencionada en personas que viven con sobrepeso u obesidad puede estar asociada con una reducción del riesgo de algunos cánceres relacionados con la obesidad. Sin embargo, la evidencia varía según el tipo de cáncer y no es posible predecir cuánto cambiará el riesgo individual de cáncer tras una determinada pérdida de peso.