Medicamentos para la obesidad: qué son y cómo funcionan

¿Qué son los medicamentos para la obesidad y cómo funcionan?

Los medicamentos para la obesidad son fármacos recetados para adelgazar diseñados para apoyar la pérdida de peso influyendo en la regulación del apetito y la saciedad, así como en la ingesta energética general.

Históricamente, el mercado de opciones para perder peso estaba lleno de suplementos ineficaces. Hoy, estamos en una nueva era. Los medicamentos recetados para perder peso, específicamente los medicamentos basados en incretinas, representan un avance importante en el tratamiento de la obesidad basado en la evidencia. Pero, ¿cómo funcionan las inyecciones para adelgazar?

Los tratamientos más eficaces disponibles hoy en día imitan los efectos de hormonas naturales presentes en el intestino, como el péptido similar al glucagón-1 (GLP-1) y el polipéptido insulinotrópico dependiente de la glucosa (GIP). Cuando se utilizan estos medicamentos para la obesidad, interactúan directamente con el centro del apetito del cerebro. Esta interacción aumenta la sensación de saciedad y ralentiza el vaciado gástrico, por lo que los alimentos permanecen más tiempo en el estómago. Estos medicamentos también influyen en las vías de recompensa del cerebro, lo que puede reducir los pensamientos intrusivos sobre la comida, a veces denominados "ruido alimentario" (food noise).

¿Quién califica para un tratamiento recetado de pérdida de peso?

El tratamiento con medicamentos aprobados para la pérdida de peso está estrictamente regulado para garantizar la seguridad del paciente y la eficacia clínica. Para ser elegible para estos tratamientos, se deben cumplir criterios médicos específicos basados en el Índice de Masa Corporal (IMC) y el perfil de salud general, incluyendo la presencia de problemas de salud relacionados con el peso.

Según las aprobaciones regulatorias europeas y las guías de práctica clínica, puedes calificar si tienes:

• IMC ≥ 30: Clasificado como obesidad.

• IMC ≥ 27 con comorbilidades: Clasificado como sobrepeso, acompañado de al menos una afección de salud relacionada con el peso, como diabetes tipo 2, presión arterial alta, apnea obstructiva del sueño o colesterol alto.

Se requiere una evaluación médica exhaustiva por parte de un médico antes de emitir cualquier receta. Al utilizar una clínica digital, un médico en línea o un profesional sanitario debe revisar cuidadosamente tu historial médico, los medicamentos actuales y los análisis de sangre para garantizar que el tratamiento sea seguro para ti. Las mujeres embarazadas, las madres lactantes y las personas con ciertas afecciones médicas no son elegibles para estos medicamentos.

Medicamentos aprobados para la obesidad

El panorama de los medicamentos para la obesidad se ha expandido rápidamente, ofreciendo inyecciones y comprimidos para adelgazar altamente eficaces y adaptados a las necesidades médicas individuales. Tu profesional sanitario te ayudará a navegar por estas opciones para crear un plan de tratamiento que se adapte a tu salud y estilo de vida.

Medicamentos basados en GLP-1

Los medicamentos basados en GLP-1 para la obesidad son agonistas del receptor de GLP-1 que imitan los efectos fisiológicos de la hormona incretina endógena péptido similar al glucagón-1 (GLP-1).

• Semaglutida: Comercializada como Wegovy para el control de peso crónico (y Ozempic para la diabetes tipo 2), la semaglutida se administra como una inyección una vez a la semana. La semaglutida también está disponible como un comprimido oral diario bajo la marca Rybelsus.

• Liraglutida: Comercializada como Saxenda, fue el primer agonista del receptor de GLP-1 aprobado para el tratamiento de la obesidad, administrado como inyección una vez al día.

Medicamentos duales GIP/GLP-1

La nueva generación de tratamientos se dirige a dos receptores de hormonas incretinas simultáneamente, mejorando la regulación del apetito y el control metabólico.

• Tirzepatida para la obesidad: Comercializada como Mounjaro (y Zepbound en algunos mercados), la tirzepatida es un agonista dual de los receptores de GIP y GLP-1. Al activar ambas vías de incretinas, produce efectos sustanciales en el control glucémico y el peso corporal. Actualmente se encuentra entre los tratamientos farmacológicos más eficaces disponibles para la obesidad.

Otros medicamentos aprobados

Para los pacientes que prefieren no utilizar inyectables o que no toleran las terapias basadas en incretinas, existen mecanismos farmacológicos alternativos disponibles:

• Naltrexona/Bupropión (Mysimba): Una terapia combinada oral que se administra a diario. Actúa centralmente modulando la regulación hipotalámica del apetito y el sistema de recompensa mesolímbico, lo que puede reducir el deseo por la comida, la alimentación impulsada por la recompensa y la ingesta impulsiva. Puede ser particularmente útil para personas cuya sobrealimentación está vinculada a desencadenantes emocionales o hedónicos.

• Orlistat (Xenical): Un inhibidor de la lipasa gastrointestinal que actúa localmente en el tracto digestivo reduciendo la absorción de aproximadamente el 30% de la grasa de la dieta. La grasa no absorbida se excreta en las heces. Su efecto reductor de peso se produce a través de la reducción de la absorción calórica en lugar de la supresión del apetito.

Resultados de los ensayos clínicos

El uso creciente de la terapia farmacológica en el tratamiento de la obesidad está respaldado por un cuerpo creciente de evidencia clínica de alta calidad. Los ensayos controlados aleatorizados que evalúan los medicamentos modernos contra la obesidad han demostrado una reducción de peso clínicamente significativa y sostenida, lo que representa un avance sustancial en el tratamiento médico de la obesidad.

En los extensos ensayos clínicos STEP, los pacientes que utilizaron 2,4 mg de semaglutida lograron una pérdida de peso promedio del 15% al 17% de su peso corporal inicial durante 68 semanas, cuando se combinó con intervenciones en el estilo de vida que incluían una dieta equilibrada y actividad física.

En ensayos clínicos, las dosis más altas de tirzepatida han producido reducciones de peso cercanas al 20-22% después de 72 semanas en adultos con obesidad sin diabetes, lo que representa uno de los tratamientos farmacológicos más eficaces disponibles actualmente.

Estos ensayos clínicos demuestran que, cuando se combinan con intervenciones estructuradas en el estilo de vida, los medicamentos modernos para la obesidad pueden conducir a una reducción de peso clínicamente significativa y sostenida en una gran proporción de pacientes.

Manejo de los efectos secundarios y consideraciones de seguridad

Al igual que todos los medicamentos, los tratamientos para la obesidad pueden causar efectos secundarios. Los efectos secundarios comunes de las inyecciones para adelgazar basadas en GLP-1 incluyen náuseas, estreñimiento, dolor de cabeza y diarrea. Estos síntomas gastrointestinales a menudo mejoran con el tiempo o con ajustes de dosis a una cantidad menor.

Los inhibidores de la lipasa gastrointestinal pueden causar heces oleosas, aumento de la frecuencia intestinal y urgencia fecal, particularmente en el contexto de una ingesta de grasas en la dieta más alta. El cumplimiento de una dieta baja en grasas disminuye significativamente la probabilidad y la gravedad de estos efectos gastrointestinales. Un profesional sanitario debe proporcionar orientación sobre ajustes dietéticos, manejo de efectos secundarios y modificación del tratamiento si es necesario.

Es importante informar a tu proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos que estás tomando, incluidos los fármacos recetados, los productos de venta libre y los suplementos, ya que algunos medicamentos contra la obesidad pueden interactuar con otras terapias. Dichas interacciones pueden afectar la eficacia del fármaco o aumentar el riesgo de efectos adversos.

Si experimentas síntomas como dolor abdominal intenso (que podría indicar pancreatitis), síntomas de nivel bajo de azúcar en sangre (particularmente en pacientes que usan otros medicamentos para reducir la glucosa) o reacciones alérgicas, busca atención médica inmediata.

Alimentación saludable y entrenamiento junto con la medicación para la obesidad

Aunque los medicamentos para la obesidad pueden ayudarte a perder peso, son más eficaces cuando se utilizan junto con una dieta reducida en calorías y cambios saludables en el estilo de vida.

Una dieta saludable rica en alimentos integrales, verduras, proteínas magras y una dieta baja en grasas ayuda a apoyar la pérdida de peso y la salud en general. Es esencial evitar los alimentos procesados, las bebidas azucaradas y las comidas ricas en grasas. Comer comidas más pequeñas y regulares puede ayudar a controlar el hambre y evitar comer en exceso.

Hacer ejercicio regularmente también es crucial. La Organización Mundial de la Salud recomienda al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada por semana, como andar a paso ligero, nadar o montar en bicicleta. El entrenamiento de fuerza y los ejercicios de equilibrio dos veces por semana apoyan la masa muscular y la salud ósea durante la pérdida de peso.

El apoyo de profesionales sanitarios, incluidos dietistas y psicólogos, puede mejorar tu capacidad para mantener hábitos alimentarios saludables y hacer frente a desafíos como la alimentación emocional.

Control del peso a largo plazo y apoyo

Los medicamentos para perder peso son herramientas poderosas, pero no son soluciones rápidas. El control del peso a largo plazo requiere una alimentación saludable continua, actividad física y cambios de comportamiento. Muchos pacientes recuperan algo de peso después de suspender la medicación si no se mantienen los cambios en el estilo de vida.

Para apoyar el éxito sostenido, los pacientes deben recibir atención continua de un servicio especializado en control de peso o un equipo sanitario. Esto incluye chequeos regulares, asesoramiento nutricional, apoyo psicológico y estímulo para hacer ejercicio regularmente.

Yazen: Un servicio integral de pérdida de peso en línea

Aunque los medicamentos modernos para la obesidad son potentes, son herramientas, no curas mágicas. Para conseguir resultados duraderos y preservar la masa muscular durante una pérdida de peso rápida, los medicamentos para perder peso deben combinarse con cambios integrales en el estilo de vida saludable y actividad física.

Los datos de los pacientes reales de Yazen indican una pérdida de peso promedio del 16,6% después de 18 meses de tratamiento, lo que sugiere que la combinación de medicamentos para la obesidad con un apoyo multidisciplinario estructurado puede mejorar significativamente los resultados a largo plazo.

Resumen

Los medicamentos para la obesidad han revolucionado el control del peso al proporcionar tratamientos eficaces y respaldados científicamente que funcionan junto con cambios saludables en el estilo de vida. Estos tratamientos recetados para la pérdida de peso, incluidos los agonistas de GLP-1 y los duales de GIP/GLP-1 como la semaglutida y la tirzepatida, ayudan a regular el apetito y la saciedad para apoyar una pérdida de peso sostenible. La elegibilidad para estos medicamentos depende del IMC y de las afecciones de salud relacionadas con el peso, y el tratamiento siempre está guiado por profesionales sanitarios para garantizar la seguridad y la eficacia.

Aunque los efectos secundarios son posibles, generalmente son manejables con el apoyo adecuado. La combinación de la medicación con una dieta reducida en calorías, actividad física regular y el apoyo de un asesor ofrece la mejor oportunidad de éxito a largo plazo. Servicios como Yazen ofrecen un enfoque digital integral, integrando la medicación con asesoramiento personalizado y supervisión médica para ayudar a las personas a alcanzar y mantener un peso saludable para mejorar su salud general.

Referencias

Once-Weekly Semaglutide in Adults with Overweight or Obesity (STEP 1). The New England Journal of Medicine.
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2032183

Tirzepatide Once Weekly for the Treatment of Obesity (SURMOUNT-1). The New England Journal of Medicine.
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2206038

A Randomized, Controlled Trial of 3.0 mg of Liraglutide in Weight Management. The New England Journal of Medicine.
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1411892

EMA: Wegovy – EPAR Product Information.
https://www.ema.europa.eu/en/medicines/human/EPAR/wegovy

EMA: Mounjaro – EPAR Product Information.
https://www.ema.europa.eu/en/medicines/human/EPAR/mounjaro

EMA: Saxenda - EPAR Product Information. https://www.ema.europa.eu/en/medicines/human/EPAR/saxenda

EMA: Mysimba - EPAR Product Information. https://www.ema.europa.eu/en/medicines/human/EPAR/mysimba

EMA: Xenical - EPAR Product Information. https://www.ema.europa.eu/en/medicines/human/EPAR/xenical

WHO: WHO Guidelines on Physical Activity and Sedentary Behaviour. https://www.who.int/publications/i/item/9789240015128